ПОРОСЛЬ «КОРОЛЕВСКОГО ДУБА»
Но вернемся к главному герою истории. Развивая свой успех, Audemars Piguet вскоре наладила выпуск Royal Oak в корпусе из платины и золота разных оттенков, и в течение семи лет модель не претерпела никаких конструкторских изменений. Лишь в 1979-м, когда в моду вошли часы небольшого диаметра, корпус флагмана Audemars Piguet уменьшился до 36 мм. Прежний калибр 2121 в него не помещался, поэтому инженерам пришлось создать 26-миллиметровый калибр 2125 с частотой 21 600 пк/час. Обновленный Royal Oak обладал календарем (дата) и секундной стрелкой. Последняя появилась, как утверждают историки компании, только благодаря настойчивым просьбам клиентов. Толщина нового механизма увеличилась, но часы по-прежнему оставались удивительно тонкими — всего 8,2 мм. Кстати, именно эта модель стала базовой для современных «Королевских дубов», которые оснащены калибром 2225, отличающимся от предшественника более высокой частотой 28 800 пк/час. Двадцатилетие Royal Oak компания отметила выпуском ограниченной 1000 экземплярами серии, ради которой был возобновлен выпуск оригинального калибра 2121. Это были первые «Королевские дубы» с прозрачной задней крышкой. Затем на базе реанимированного калибра была выпущена серия часов размера XL — Royal Oak Jumbo, а в 1993-м родилась легендарная коллекция Royal Oak Offshore. Механизм 2121 оказался настолько удачен, что позволил инженерам без труда оснащать часы всевозможными усложнениями. Так, в 90-х одна за другой появились версии Royal Oak со вторым часовым поясом, стрелочным индика-тором даты, вечным календарем, хронографом. А к 25-летию часов появилась автоматическая модель с турбийоном. Всего было разработано около 700(!) вариаций Royal Oak, из которых почти 100 можно купить и сейчас. Но лишь одна модель по своему значению имеет право встать рядом с Royal Oak 1972 года — часы Royal Oak Concept, выпущенные к 30-летнему юбилею в 2002 - м году.
ВЕРНАЯ КОНЦЕПЦИЯ
Хотя в основе дизайна Concept лежат хорошо знакомые Royal Oak (только увеличенные раза в пол-тора), вся их концепция подверглась радикальному переосмыслению. Пожалуй, это первые часы, которые с полным правом могут считаться часами XXI века. Все составляющие Royal Oak Concept, за исключением фирменного восьмигранника, в очередной раз бросают вызов времени. Автором идеи стал знаменитый Николас Нуссбаумер из White Brand Design. Один из самых востребованных современных дизайнеров, он очень часто делает ставку на необычную конструкцию механизма как на отправную точку общего вида модели. Корпус часов изготовлен из удивительного алакрита 602 — «космического» суперсплава кобальта, хрома и вольфрама. Твердость этого очень легкого материала равна 430 виккерсам, в то время как у традиционной для Royal Oak стали она не превосходит 200. Конструкция корпуса демонстрирует чудеса герметичности — несмотря на сапфировую заднюю крышку, Concept обладает водозащищенностью до 500 метров. Ремешок со складывающейся титановой застежкой сделан из ультрапрочной кевларовой фибры, однако имеет подкладку из тщательно обработанной кожи, поскольку жесткое углеродное волокно может натереть запястье. Но самое интересное в Royal Oak Concept — совершенно уникальный механизм калибра 2896 с титановыми мостами и платинами, разработанный специально для этой модели. Прозрачные крышки часов позволяют разглядеть его асимметричное великолепие во всех деталях. В первую очередь внимание привлекают сложенные гармошкой мосты турбийона и двойная абсорбирующая пружина узла баланса. Эта революционная конструкция позволяет часам выдерживать чувствительные удары. В Royal Oak Concept применен необычный линейный индикатор резерва хода, проградуированный в поворотах заводного барабана (один поворот барабана соответствует примерно шестичасовому запасу хода). Еще один невиданный индикатор — динамограф — показывает силу, с которой заводная пружина часов вращает заводной барабан. Пока стрелка динамографа находится в правой части шкалы, часы работают в оптимальном режиме и демонстрируют идеальную точность хода. Если стрелка ухо-дит влево — часы пора заводить. Последний из самых ярких сюрпризов Royal Oak Concept — оригинальная схема работы заводной головки. Она постоянно находится в одном положении, а для перевода часов в режим установки времени необходимо нажать расположенную под заводной головкой кнопку. Такое решение позволяет дополнительно защитить уязвимое заводное соединение и уменьшить его износ. А чтобы не запутаться в двух кнопках, текущий режим работы заводной головки отображается указателем на циферблате. С рождением Royal Oak Concept оставалось лишь сказать: да, наконец-то появились совершенные, идеально защищенные, супернадежные, непотопляемые, вечные часы на все времена. Так считают многие, но только не мастера Audemars Piguet. Можно не сомневаться — они еще найдут, чем нас удивить, что доказывают ежегодные пополнения коллекций Royal Oak и Royal Oak Offshore.